![](https://i0.wp.com/static.standaard.be/Assets/Images_Upload/2024/05/10/3fc19158-1ac9-490f-9e83-a54ef3a483a9.jpg?maxheight=416&maxwidth=568&w=1200&resize=1200,0&ssl=1)
Ongeveer halverwege de Noordpool en Noorwegen, op 565 kilometer van het Noorse platteland, ligt de eilandengroep van Spitsbergen. En hoewel de eilanden formeel autonoom zijn – ze heffen eigen belastingen en hebben een eigen landencode – vallen ze onder Noors toezicht. De grond zelf is deels Russisch, deels Noors bezit. Op één stuk van 6000 hectare na, dat nog in privéhanden is.
Die grond komt nu te koop. Op de website valt het nog niet te bezichtigen, maar de Britse vastgoedmakelaar Knight Frank mag een nieuwe eigenaar zoeken. Vraagprijs is 300 miljoen dollar. De advocaat van de huidige eigenaars sprak met Bloomberg en had het over “een unieke kans om een plekje in het Hoge Noorden te bemachtigen en een strategische voet aan de grond te krijgen”.
Strategisch is de archipel zeker gelegen. Naarmate door de stijgende temperaturen het noordpoolijs vroeger smelt, komen meer noordelijke scheepvaartroutes open te liggen. In de zomer van 2023 registreerde ook Spitsbergen de hoogste temperaturen sinds het begin van de metingen. Vooral Rusland aast op die commerciële doorgangen en de bodemschatten die daardoor makkelijker toegankelijk worden. 13 procent van de geschatte oliereserve zou in het noordpoolgebied liggen.
Svalbard, zo noemen de Noren de archipel. Zestig procent van het land is met gletsjers bedekt en behalve een vierduizendtal inwoners leven er vooral ijsberen en poolvossen. Scandinavische wetenschappers beheren er de wereldzadenbank, een betonnen kluis diep in een voormalige steenkoolmijn waar zaden uit de hele wereld tegen onheil worden bewaard.
Knight Frank vertelde Bloomberg dat ze het stuk land aan de hoogste bieder zullen verkopen. Toen in 2014 het voorlaatste stuk privaat land te koop werd aangeboden, was die hoogste bieder een Chinees bedrijf dat steenkool wilde ontginnen. Na de nodige controverse deed de Noorse overheid een hoger bod.
De ideale koper in dit geval zou, volgens Knight Frank, een milieubewuste multimiljonair zijn. Het stuk land met 5 kilometer kust, bergen en gletsjers vol arctische fauna is een uniek milieu en van vitaal belang in de strijd tegen klimaatverandering. “ Dit is een oprechte kans voor een heel rijk individu om een verschil te maken”, aldus de makelaar.